El mapa del arte Brasil adentro y el recorrido de Renan Quevedo por los diferentes acentos del territorio traduzido por: OPENROUTER

La primera vez que Renan Quevedo salió de São Paulo en busca de un artista popular brasileño fue también la más improvisada. Trabajaba en una gran agencia de publicidad cuando decidió conocer personalmente a Noemisa Batista dos Santos, ceramista del Vale do Jequitinhonha que hasta entonces Quevedo conocía solo a través de los libros. Alquiló un coche de un día para otro, terminó el trabajo un viernes y, a las ocho de la noche, estaba en la Marginal Pinheiros, conduciendo hacia Minas Gerais.

Fueron 14 horas de carretera. Paraba solo para cargar combustible, comer un pan de queso, tomar un café, y seguía viaje. Llegó al Vale a la mañana siguiente, cuando descubrió que, para llegar a la casa de Noemisa, en la zona rural, necesitaría aceptar la ayuda de un desconocido que encontró en un mercadito. Cuando finalmente llegó, tenía apenas media hora para conversar con Noemisa antes de enfrentar otras 14 horas de vuelta a São Paulo. "Fue un viaje que transformó mi vida, fue un antes y un después", recuerda Renan.

Al mes siguiente, repitió el viaje. Y después otra vez. En total, volvería al Vale do Jequitinhonha otras 40 veces.

Primera parada

Renan Quevedo e Zé Bezerra. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

Renan siempre se interesó por el arte. Graduado en Publicidad por la ESPM, fue aún durante la carrera que entró en contacto por primera vez con el arte popular brasileño. "En aquel momento, yo no sabía decir siquiera un nombre de un artista popular brasileño", cuenta. Fue tras una visita al Instituto Tomie Ohtake, en 2012, que Renan comenzó a investigar por cuenta propia sobre arte, y, poco a poco, la curiosidad se hizo demasiado grande para permanecer como un hobby.

Aún en la agencia, Renan pasó a usar las vacaciones, feriados y cualquier hueco posible para atravesar el país en busca de artistas populares. Fue a Pernambuco, Pará, Mato Grosso, Río de Janeiro, al Sur de Brasil. Conoció investigadores, curadores, familias de artistas y personajes que no esperaba encontrar en el camino. "Llegaba a una estación de servicio, mercadito o gomería, me presentaba y decía: 'estoy en busca de artistas, artesanos, que trabajan con madera, tapicería, cerámica'".

Izabel, Andreia e Gloria Andrade, ceramistas de Santana do Araçuaí, Minas Gerais. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

Así comenzó su mapeo de arte popular en el Brasil profundo: siguiendo pistas que recibió de personajes improbables en el camino. En 2017, dejó la agencia y tomó la carretera nuevamente, esta vez sin fecha para volver. Recorrió más de 27 mil kilómetros en cerca de siete meses, pasando por 16 estados y por el Distrito Federal. Nacía, de manera aún embrionaria, el Novos Para Nós — proyecto de investigación y mapeo dedicado al arte popular brasileño.

Un sendero de encuentros

El nombre del proyecto funciona casi como una provocación. Un artista puede ser consagrado en su propia ciudad o haber producido durante décadas y, aun así, seguir siendo nuevo para buena parte del público. Es justamente esa distancia —geográfica, social, cultural— que su trabajo busca acortar.

Hoy, además de la investigación, el Novos Para Nós reúne curadurías, exposiciones, proyectos especiales, charlas y una operación comercial. Renan abrió a fines de 2025 un espacio físico en la Alameda Itu, en São Paulo, donde reúne producciones de diferentes partes del país. La participación en la SP-Arte Rotas 2026, cerrada el 30 de agosto, fue un desdoblamiento más de este recorrido.

Pero el alma del trabajo sigue siendo aquella simple lógica de la carretera: la de preguntar.

Una historia lleva a otra

Jasson Gonçalves da Silva e Renan Quevedo. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

Una de las historias que mejor traduce el proyecto ocurrió en Alagoas, con Jasson Gonçalves da Silva. Renan sabía solo que el artista era alagoano y había oído hablar de su trabajo a través de galerías y coleccionistas, pero nadie decía exactamente dónde vivía. La pista vino, una vez más, de un lugar banal: una estación de servicio.

Renan tardó meses en llegar a la casa del artista: erró entradas y tomó caminos que no llevaban a ningún lugar. Un día, encontró a un señor agachado cerca de una cerca, trabajando con madera. Después de dos horas de conversación, Jasson finalmente se presentó y lo llevó a conocer su producción.

En aquella época, su trabajo era comprado por pocas personas y a precios bajos. La producción existía, pero estaba prácticamente confinada a aquel tramo de Alagoas. Tras la publicación de la historia, galerías, tiendas e instituciones comenzaron a buscarlo. En poco tiempo, su trabajo ganó otros mercados. En menos de un año, una de sus sillas llegó a la Semana del Diseño de Milán.

Marcos de Sertânia. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

A pesar de ello, Renan no se ve como alguien que “crea” artistas, sino como un puente. “Yo no puedo decir: valora esto de aquí. Lo que puedo hacer es ofrecer un espacio para que entres en contacto si quieres valorarlo, si quieres aprender más. Si no quieres, depende de ti”.

Arte que nace espontáneo

Llamar a estos artistas de “populares” es algo que Renan hace con cuidado. El término puede cargar prejuicios, reconoce. Pero también cree que aún resulta útil para delimitar una producción que, muchas veces, nace justamente fuera de las instituciones formales. "Son artistas que construyeron sus lenguajes a partir del trabajo, de la familia, de la religión, del paisaje, de la memoria, de las historias escuchadas en la infancia".

En el Valle del Jequitinhonha, ese conocimiento pasa de una generación a otra. Doña Izabel, por ejemplo, comenzó a hacer cerámica por necesidad, después de quedar viuda y tener que mantener a sus hijos. Producía ollas, cántaros y otros utensilios, hasta que un día colocó una cabeza de mujer en un cántaro.

En las décadas siguientes, creó muñecas que la harían conocida, especialmente las novias. Más tarde, llegó el reconocimiento internacional. Sin embargo, uno de los legados más importantes de Doña Izabel quizás haya sido otro: ella enseñó el oficio a hijos, vecinos y amigos. Santana do Araçuaí, donde vivió, pasó a tener en la producción de cerámica una importante fuente de ingresos. “Cuando ella va compartiendo el conocimiento, solo hace que este se multiplique”, dice Renan.

La lógica aparece también en las trayectorias de João Pereira, yerno y discípulo de Doña Izabel, y de Elia Soares, que aprendió a modelar el barro con su madre, quien había aprendido con su propia madre. Aparece entre escultores que siguieron a sus padres, como Francisco Graciano, hijo de Manuel Graciano.

Un Brasil hecho de acentos

Zé Bezerra. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

En las obras, las características del territorio aparecen en la materia, en los personajes, en las fiestas, en los animales, en las creencias e incluso en la forma de inventar.

Véio transforma troncos, ramas y raíces descartadas en figuras que parecen nacer desde dentro de la propia madera. Ulisses Pereira Chaves transformaba el barro del Jequitinhonha en criaturas híbridas, alimentadas por sueños y visiones. José Antônio da Silva registró en pinturas la vida en el campo, mientras que Agostinho Batista de Freitas transfirió al lienzo tanto los cultivos como los edificios, avenidas y letreros de São Paulo.

Renan Quevedo e Espedito Seleiro. (Divulgação/Renan Quevedo/CASACOR)

Por eso mismo es difícil hablar de un único arte popular brasileño: “esos territorios de Brasil laten con diferentes identidades y los artistas logran exteriorizar un repertorio que es muy único”.

Él habla de “acentos”, entendiendo que cada lugar tendría su propia manera de mirar el mundo y organizar aquello que sucede a su alrededor. La Amazonía ofrece materias primas diferentes al Cerrado. Por su parte, el sertón lleva consigo fiestas, creencias e historias particulares. En el Valle del Jequitinhonha, la cadena de conocimiento sobre el barro es secular. “Yo pienso que estas obras funcionan como una verdadera memoria escrita de esas personas, de esos pueblos, de esos territorios, de esos estados”.

Recuerdos de viaje

Hoy, Renan sigue viajando. Continúa recibiendo mensajes de artistas y familiares, acumulando recomendaciones y juntando nuevas piezas para ese mosaico del arte brasileño que viene construyendo desde hace casi una década. Sigue en busca de historias que también transformaron su propia manera de ver el mundo. Una de las cosas más importantes que esos viajes le enseñaron, dice, fue otra idea de sensibilidad. “Para mí, la sensibilidad no tiene nada que ver con la fragilidad. En realidad, es lo contrario. Tiene que ver con el choque, con el coraje, con el fracaso”.

Renan dice que ya perdió un poco la cuenta de la carretera. Son al menos 300 mil kilómetros recorridos, muchos neumáticos pinchados y desvíos de ruta. Sin embargo, hay una cuenta que no consigue hacer: la de los encuentros acumulados en esos años. Las horas de conversación, los cafés compartidos, las historias contadas en la mesa, los artistas que volvieron a buscarlo, los hijos y nietos que hoy siguen las enseñanzas de quienes vinieron antes. Después de tantos caminos, lo que Renan parece haber encontrado no es solo un amplio mapa del arte brasileño, sino una red de personas que ya estaba allí, esperando solo a ser entrelazada.

traduzido por: OPENROUTER